APP e Reserva Legal: entenda as diferenças

Descubra o que a Lei 12.651/12 exige da sua propriedade e como garantir sua regularidade ambiental.




Você conhece ou já ouviu falar sobre APP e Reserva Legal?

Confundir APP (Área de Preservação Permanente) com Reserva Legal é um dos erros mais comuns — e um dos principais motivos de pendências no Cadastro Ambiental Rural (CAR).

Ambos são definidos na Lei 12.651 de 25 de maio de 2012. Você pode acessar o documento oficial abaixo:


1. Área de Preservação Permanente (APP)

A Área de Preservação Permanente (APP) é uma área protegida que existe para resguardar recursos naturais frágeis, como água e solo.

📍 Onde se localiza?

  • Em margens de rios, córregos, lagos e nascentes;
  • Em topos de morro e encostas íngremes;
  • Restingas fixadoras de dunas e manguezais;
  • Área em altitude superior a 1.800 metros; dentre outros.

Onde se aplica? Em Zona Rural ou Urbana, em áreas vegetadas ou sem vegetação.

Regra geral: Essas áreas são protegidas para preservar os recursos hídricos, a paisagem, evitar erosões, criar corredores ecológicos e para a manutenção da biodiversidade.

2. Reserva Legal (RL)

A Reserva Legal é a "cota de natureza" que todo imóvel rural deve ter. Ela garante que uma porcentagem da propriedade mantenha a vegetação nativa, convivendo com a produção.

📍 Onde se localiza?

  • Pode ser alocada em diferentes lugares do terreno (diferente da APP que possui lugar fixo);
  • Exclusiva de Zona Rural;
  • Em áreas vegetadas (ou com projeto de revegetação).

O seu tamanho varia de região para região e de acordo com o tamanho da propriedade, mas na maior parte do Brasil, é 20% da área do imóvel.

💡 A Reserva Legal permite o Manejo Sustentável, desde que aprovado e sem desmatamento.

Função da Reserva Legal:
Assegurar o uso econômico de modo sustentável dos recursos naturais do imóvel rural, auxiliar a conservação e a reabilitação dos processos ecológicos e promover a conservação da biodiversidade, bem como o abrigo e a proteção de fauna silvestre e da flora nativa.

Particularidades e dúvidas comuns

Muitas vezes confundidos, a Reserva Legal e a APP dizem respeito a áreas distintas. No entanto, em alguns casos, a legislação permite a sobreposição dessas áreas (o cômputo de APP como Reserva Legal) desde que seguidas regras específicas.

❓ Como é definida a área de Reserva Legal?

Atualmente a Reserva Legal é proposta através do CAR (Cadastro Ambiental Rural), registro obrigatório para todas as propriedades rurais do Brasil.

❓ Como é definida a área de APP?

De acordo com a legislação, são áreas fixas (ex: 30 metros a partir da margem do rio).

❓ Como deve ser feita a escolha das áreas de Reserva Legal?

O proprietário pode propor a localização no CAR. Via de regra, buscam-se áreas de baixa aptidão agrícola ou que já estejam cobertas com vegetação nativa. O órgão ambiental analisará se a escolha é válida.

❓ E se a propriedade não possui o mínimo necessário de vegetação?

O proprietário deve tomar uma decisão: ele pode indicar uma área para recuperar (restaurar a vegetação nativa); adquirir Cotas de Reserva Ambiental (CRA); compensar com excedente de outra propriedade; ou doar áreas em Unidades de Conservação pendentes de regularização.

❓ O que é Uso Rural Consolidado?

A Lei 12.651/12 trouxe regras para quem já utilizava a área produtiva antes de 22 de julho de 2008. Em alguns casos, é permitido manter atividades em faixas de APP, respeitando regras de recuperação que variam conforme o tamanho do imóvel.

❓ APP em área urbana

Embora a lei federal defina as metragens, a Lei 14.285/2021 permitiu que municípios, em situações específicas de áreas urbanas consolidadas, estabeleçam faixas marginais distintas das regras gerais.

A importância do CAR e da Adequação Ambiental

Saber a teoria é fácil, mas delimitar isso corretamente no mapa do Cadastro Ambiental Rural (CAR) exige precisão técnica. Um CAR mal feito pode travar financiamentos bancários, impedir a venda do imóvel e gerar multas.

Se você precisa retificar seu cadastro, recuperar áreas degradadas ou garantir que sua propriedade esteja 100% regular, nós podemos ajudar.

Não corra riscos desnecessários. A Cantareira Ambiental é especialista em Adequação de Propriedade Rural e Retificação de CAR.

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